Allerede i 1738 målte den schweiziske videnskabsmand Daniel Bernoulli vandstrømmen ved hjælp af differenstrykmetoden baseret på den første Bernoulli-ligning. Senere studerede den italienske videnskabsmand GB Venturi brugen af Venturi-røret til at måle flow og offentliggjorde sine resultater i 1791.
I 1886 udviklede amerikaneren Herschel Venturi-røret til et praktisk måleapparat for vandgennemstrømning.
Fra begyndelsen til midten af det 20. århundrede modnes de oprindelige måleprincipper gradvist, og folk begrænsede ikke længere deres tænkning til eksisterende metoder, men begyndte nye udforskninger.
I 1930'erne opstod metoder til at måle strømningshastigheden af væsker og gasser ved hjælp af lydbølger. Mens metoder til at måle flow ved hjælp af lydbølger blev udforsket, gjorde de ikke væsentlige fremskridt før Anden Verdenskrig. Det var først i 1955, at Maxson flowmåleren, ved hjælp af den akustiske cirkulationsmetode, blev introduceret til måling af flybrændstofs flowhastighed.
Fra 1960'erne og frem begyndte måleinstrumenter at udvikle sig mod præcision og miniaturisering.
Med den hurtige udvikling af integreret kredsløbsteknologi er ultralydsflowmålere med fase-locked loop-teknologi blevet brugt i vid udstrækning. Den udbredte anvendelse af mikrocomputere har yderligere forbedret flowmåleevnen. For eksempel kan laser Doppler-hastighedsmålere behandle mere komplekse signaler efter at være blevet udstyret med mikrocomputere.