Temperatur er en fysisk størrelse, der kendetegner graden af varme eller kulde af en genstand, og den er en afgørende og allestedsnærværende måleparameter i industri- og landbrugsproduktion. Temperaturmåling og -kontrol spiller en afgørende rolle i at sikre produktkvalitet, forbedre produktionseffektiviteten, spare energi, sikre produktionssikkerhed og fremme national økonomisk udvikling. På grund af den udbredte brug af temperaturmåling rangerer temperatursensorer først i antal blandt alle typer sensorer, og tegner sig for cirka 50 %.
Temperatursensorer måler indirekte temperatur ved at observere, hvordan et objekts egenskaber ændrer sig med temperaturen. Mange materialer og komponenter udviser egenskaber, der ændrer sig med temperaturen, hvilket resulterer i en lang række materialer, der er egnede til brug som temperaturfølere. De fysiske parametre for en temperatursensor, der ændrer sig med temperaturen, omfatter blandt andet: ekspansion, modstand, kapacitans, elektromotorisk kraft, magnetiske egenskaber, frekvens, optiske karakteristika og termisk støj. Med udviklingen af produktionen vil nye typer temperatursensorer fortsat dukke op.
Fordi temperaturmålingsområdet i industriel og landbrugsproduktion er ekstremt bredt, fra hundredvis af grader under nul til tusindvis af grader over nul, kan temperatursensorer lavet af forskellige materialer kun bruges inden for et bestemt temperaturområde.
Kontaktmetoderne mellem temperatursensorer og det målte medium er opdelt i to hovedkategorier: Kontakt og ikke-kontakt. Kontakttemperaturfølere kræver termisk kontakt med det målte medium for at sikre tilstrækkelig varmeudveksling og opnå samme temperatur. Denne type sensor omfatter hovedsageligt resistive sensorer, termoelementer og PN-junction temperatursensorer. Ikke-kontakttemperaturfølere kræver ikke kontakt med det målte medium; i stedet måles temperaturen gennem termisk stråling eller konvektion af det målte medium. Denne type sensor omfatter hovedsageligt infrarøde temperatursensorer. Den største fordel ved denne temperaturmålingsmetode er dens evne til at måle temperaturen af bevægelige materialer (såsom lejetemperaturen for et langsomt bevægende tog eller temperaturen på en roterende cementovn) og genstande med lille varmekapacitet (såsom temperaturfordelingen i et integreret kredsløb).