Arbejdsprincipper bestemmer grundlæggende egenskaber. Temperatursensorer er som kokke af forskellige stilarter: termoelektriske idoler er som røre-kokke, der genererer elektriske signaler gennem metaltemperaturforskelle; modstandstemperaturdetektorer (RTD'er) er som kokke, der laver langsomt-tilberedning, og er afhængige af ændringer i materialemodstand; infrarøde sensorer er ligesom leveringsryttere, der fjernfanger varmestråling. Denne fundamentale forskel resulterer i iboende forskellige måleområder (-200 grader til 2000 grader), responshastigheder (millisekunder til minutter) og nøjagtighed (±0,1 grad til ±5 grader), ligesom en wok ikke kan bruges direkte som en lerkrukke.
Applikationsscenarier trækker en skillelinje. Bilmotorer kræver pansrede termoelementer, der kan modstå temperaturer op til 130 grader, mens smarte armbånd kun behøver NTC-termistorer, der fungerer ved -10 grader til 50 grader. Det medicinske område kræver platinmodstandstermometre med ±0,1 grads nøjagtighed, mens halvledersensorer med ±1 grads nøjagtighed er tilstrækkelige til landbrugets drivhuse. Ligesom vandrestøvler og hjemmesko hver især har deres egen niche, ville det være spild af ressourcer at bruge sensorer af industriel kvalitet i forbrugerelektronik.
De tekniske hemmeligheder bag kompatibilitet: Signaludgangsmetode (analog/digital), strømforsyningsspænding (3V/5V/24V) og grænsefladeprotokol (I2C/SPI) udgør de tre store kompatibilitetshinder. Et bestemt mærke af temperaturregulatorer genkender muligvis kun 0-5V analoge signaler, mens digitale sensorer udsender Modbus-protokoldata. I dette tilfælde er et signalkonverteringsmodul nødvendigt for at fungere som oversætter. Ligesom konkurrencen mellem Type-C og Lightning-grænseflader, bestemmer graden af standardisering muligheden for universalitet.